Если вы не собираетесь профессионально разводить кроликов, не пытайтесь приобретать дорогих чистокровных животных. В противном случае, велика вероятность, что вам придется участвовать в выставках, лихорадочно искать подходящую пару своему любимцу и иметь кучу других хлопот.
Поэтому выбирайте породу «попроще». К счастью, их достаточно. Это карликовые горностаи, карликовые рексы с короткой мягкой шерстью, карлики различных окрасов (белые, черные, черные с рыжим или светлым загаром, ситцевые), «шиншиллы», черепаховые, длинношерстные карликовые кролики с длинной пушистой шерстью, кролики с висячими ушами.
Декоративных кроликов можно приобрести в питомниках или у заводчиков, которые профессионально занимаются разведением. Тогда, вместе с документами, у вас есть гарантия того, что вы получите то, что хотите — и породу, и возраст, и уровень здоровья. На птичьих рынках и в зоомагазинах можно купить кролика без документов, поэтому могут возникнуть трудности с выяснением породы и возраста.
Дело в том, что очень часто за декоративных карликовых крольчат отдают детенышей обычных маленьких крольчат. Надежным признаком, по которому можно определить и выбрать породистого кролика, являются особенно короткие уши. Их длина составляет у взрослых карликовых кроликов от 4,5 до 5,5 см и никогда не превышает 7 см — помните об этом. Вес взрослого кролика может составлять от 600 до 1500 г. Идеально, если он весит 1100 — 1250 г. Взрослые карликовые кролики массой менее 700 — 800 грамм. часто мало приспособлены к жизни.
Молодые кролики не должны поступать в продажу в возрасте менее 6 недель. К сожалению, часто продаются не чистокровные кролики небольшого возраста, когда у них короткие уши и небольшой размер тела. Особенно популярны кролики породы «овечка». У этих симпатяжек в детстве ушки стоят прямо, а позже — опускаются. Часто бывает, что у кролика-«барана» какое-то время одно ухо может быть стоячим, а другое висячим.
Покупая животное на племенной ферме у заводчиков, вы можете увидеть специальные татуировки на ушах кроликов. На правом ухе, как правило, есть информация о питомнике, а на левом — о возрасте животного. Прежде чем купить кролика, понаблюдайте за ним некоторое время. Обращайте внимание не только на самую красивую мордочку, но и на поведение — самый тихий будет в самый раз.
Важно, чтобы кролик выглядел здоровым — у него должны быть ясные, живые глаза, чистая блестящая шерсть без проплешин, чистый нос и отсутствие секрета вокруг него, ушки чистые внутри, без черных точек и корочек. У животных не должно быть выделений из глаз и их слипания. Если имеется поражение только одного глаза, причиной этого может быть попадание пыли или соринки, сквозняк. Если глаза слезятся с обеих сторон, то это может быть признаком инфекционного заболевания.
Как правило, здоровые кролики прыгают по клетке, проявляют интерес к окружающей обстановке и всегда едят. Конечно, время от времени они садятся на землю или вытягиваются и ложатся на бок. Если кролик сидит в углу клетки, а шерсть взъерошена, это часто является признаком заболевания. Определить пол взрослых крольчат несложно, но у крольчат его может установить только опытный специалист. Но продавцы в зоомагазине должны знать, к какому полу относится их «товар».
Помните, что ни в коем случае нельзя носить кролика и взрослую крольчиху за ушами. Его следует аккуратно приподнять за шерсть на спине, там она свободно отстает от тела, и это не причиняет кролику боли. Кролика, сделанного своими руками, можно просто взять в руки, как берут кошку, поддерживая за руку снизу.