Азартные игры — одно из древнейших занятий человечества, о чем свидетельствуют письмена и оборудование, найденные в гробницах и других местах. Они регулировались, что, как правило, означало серьезные ограничения, законами древнего Китая и Рима, а также еврейским талмудом, исламом и буддизмом, а в Древнем Египте заядлые игроки могли быть приговорены к принудительным работам в каменоломнях.
Считается, что происхождение азартных игр связано с гаданием: бросая помеченные палочки и другие предметы и интерпретируя результат, человек стремился узнать будущее и намерения богов. От этого был очень короткий шаг до ставок на исход бросков. Библия содержит много упоминаний о бросании жребия для раздела собственности. Одним из хорошо известных примеров является бросание жребия римскими стражниками (что, по всей вероятности, означало, что они бросали костяшки пальцев) относительно одежды Иисуса во время Распятия.
Это упоминается во всех четырех Евангелиях и веками использовалось крестоносцами против азартных игр в качестве предостерегающего примера. Однако в древние времена бросание жребия не считалось азартной игрой в современном смысле, а вместо этого было связано с неизбежной судьбой. Антропологи также указали на тот факт, что азартные игры более распространены в обществах, где широко распространена вера в богов и духов, к благосклонности которых можно стремиться. Бросание жребия, нередко игральных костей, использовалось во многих культурах для отправления правосудия и привлечения преступников к суду — в Швеции еще в 1803 году. Греческое слово, обозначающее справедливость, dike, происходит от слова, которое означает “бросать”, в смысле бросать кости.
Европейская история изобилует эдиктами, указами и энцикликами, запрещающими и осуждающими азартные игры, которые косвенно свидетельствуют о их популярности во всех слоях общества. Организованные азартные игры в более крупных масштабах и санкционированные правительствами и другими органами власти с целью сбора денег начались в 15 веке с лотерей, а столетиями ранее в Китае — с кено. С появлением легальных игорных домов в 17 веке математики начали проявлять серьезный интерес к играм с рандомизирующим оборудованием (таким как кости и карты), из которых выросла область теории вероятностей. Подробнее про Вавада рабочий сайт читайте на страницах специализированного ресурса.
Помимо предшественников в Древнем Риме и Греции, организованные санкционированные ставки на спорт восходят к концу 18 века. Примерно в то же время начался постепенный, хотя и нерегулярный, сдвиг в официальном отношении к азартным играм: от рассмотрения их как греха к восприятию их как порока и человеческой слабости и, наконец, к восприятию их как в основном безобидного и даже развлекательного занятия.
Кроме того, Интернет сделал многие формы азартных игр доступными в неслыханных масштабах. К началу 21 века примерно четверо из пяти человек в западных странах играли в азартные игры хотя бы время от времени. Рост числа игроков в 20 веке высветил личную и социальную проблему патологической азартной игры, при которой люди не в состоянии контролировать или ограничивать свои азартные игры. В 1980-х и 90-х годах медицинские власти нескольких стран признали патологическую азартную игру когнитивным расстройством, которым страдает немногим более 1 процента населения, и для решения этой проблемы были разработаны различные программы лечения.